— Алекс, ну сколько можно. - Артур положил перед ним распечатку. Оффер. Другой город, должность выше на две ступени, деньги - почти вдвое. — Я не понимаю, что тебя здесь держит. Тебе сорок два. Ты не женат. Детей... ну, ты понял. У тебя ничего нет, кроме этой работы, а работу тебе предлагают лучше. Он не взял лист. Посмотрел на него сверху, как на меню, из которого уже выбрал. — Слушай, ну ты же сам знаешь. Квартира. Ипотека. - Алекс пожал плечами и потянулся за кофе. - Переезд - это полгода жизни. Мне сейчас не с руки. — Ипотеку можно сдать. Или продать. Ты же не глупый человек, - Тебе предлагают то, о чём ты сам говорил год назад. Помнишь? Что ты готов к большему масштабу. Он усмехнулся. — Мало ли что я говорил. — Ты что снова думаешь о Лене? - удивлённо спросил Артур. Алекс аккуратно поставил чашку, на самое дно, чтобы не звякнула. — При чём тут Лена? — При том. Ты забываешь, что она уже взрослая. Двадцать семь лет, Алекс. У неё есть работа, квартира. Она не ребёнок. — Она не ребёнок, - согласился он. И замолчал. Потом сказал, глядя в стол: - У неё давление скачет, она слабая. Звонит мне, не каждый день, но... бывает. Кто ей ещё поможет? — Врач - резко ответил Артур. — Ты не понимаешь. — Ну так объясни! Алекс не объяснил. Встал, подошёл к окну, вынул ключи из кармана. Начал крутить брелок в пальцах - странную металлическую пластину, стертую до блеска. И снова, как всегда, когда он брал его в руки, в памяти всплыл тот день: озеро, смех на соседнем лежаке, и одна секунда, которая оборвала жизнь его друга - Дениса. Только круги на воде. Алекс встряхнул головой, будто отгоняя мысли. Не сейчас. — Я подумаю, - сказал он глядя в окно. - Правда, подумаю. Отправь мне оффер. Артур вздохнул и пошёл к двери, у самого входа он обернулся: — Ты подумай не про то, как ей будет. Ты подумай, что с тобой будет, если ты останешься. Дверь закрылась. Алекс ещё постоял. Потом сел, открыл почту, нашёл письмо, начал читать. Дочитал до половины и свернул. Набрал номер. — Лен, привет. Как ты?.. Нет, просто так. Таблетки пьёшь?.. Молодец. Слушай, я тут подумал - давай в субботу приеду, привезу тебе то, что обещал... Ага. Всё, давай. Положил трубку. Брелок всё ещё был в кулаке. Он разжал пальцы, посмотрел на него - стёртую эмаль, блестящий край, - и убрал в карман. Оффер он не принял. Ответил через четыре дня, коротко: "Спасибо, но обстоятельства не позволяют".